为了探明Slc6a20在抑郁中的作用，在果蝇实验中，研究人员敲低了果蝇神经细胞中Slc6a20基因表达。结果显示，敲低了Slc6a20基因表达的果蝇即使在压力刺激的情况下，也不再表现出明显的抑郁行为。

　　为了调查饮食与抑郁症的关联，研究人员以问卷形式收集了116名参与者的日常饮食情况，其中包括44名非抑郁患者、47名轻度抑郁患者、25名重度抑郁患者。按照问卷中93种常见食物及饮料的食用频率和营养成分配料表，研究人员就能大致分析每种营养素（如维生素、矿物质、氨基酸、脂肪酸等）的摄入与抑郁程度是否存在关系。结果显示，在所有的营养素中，脯氨酸对抑郁症影响最大。

　　以上实验提示，mPFC中的脯氨酸转运蛋白参与调控抑郁行为的发生，而粪便菌群通过影响大脑脯氨酸转运蛋白的表达，进而影响抑郁严重程度。

（来源：生物谷）

　　研究人员对参与者的粪便进行分析，血浆脯氨酸水平高的参与者，肠道菌群中副拟杆菌属及酸氨基球菌属含量多，而双歧杆菌属及一些产生短链脂肪酸的菌属含量少；血浆脯氨酸水平低的参与者，肠道中则有更多促进脯氨酸转运和代谢的细菌。

　　研究人员又将不同抑郁程度的20名患者的粪便菌群移植到20只抗生素处理的小鼠身上，小鼠就获得了不同脯氨酸代谢能力的肠道菌群。供者抑郁程度越高（也可以理解为肠道菌群脯氨酸代谢能力越差），接受粪菌移植的受体小鼠在后续的条件性恐惧实验中“僵硬”时间就越长，说明来自抑郁患者的粪便菌群同样能够诱导小鼠出现情绪障碍。

　　脯氨酸作为一种非必需氨基酸，分布于多种蛋白质中，是胶原蛋白和软骨的重要构成成分，富含脯氨酸的食物有猪蹄、软骨、鸡皮、鱼皮、牛蹄筋类和猪皮等。但是，研究人员也发现，并不是所有吃猪蹄、摄入高脯氨酸饮食的人抑郁评分都高，这其中还离不开肠道菌群的作用。有些人的肠道菌群刚好能够促进脯氨酸代谢，即使吃下了高脯氨酸的食物，血浆中的脯氨酸水平依然很低，因此抑郁评分就低；而那些肠道菌群不适应脯氨酸代谢，又吃了高脯氨酸食物的人，血浆中的脯氨酸水平高，抑郁评分也相应就高。

　　研究首次揭示了脯氨酸、肠道菌群与抑郁症存在关系。作为一个日益严重的公共卫生问题，全球超过3.5亿人饱受抑郁症的困扰，而抑郁症发生的潜在机制至今仍未阐明，目前抑郁症治疗的有效率约为60%—80%，复发率＞50%。降低膳食中脯氨酸水平，调节肠道菌群，或能为抑郁治疗提供新的方向。

　　重度抑郁障碍患者的一个典型表现就是额叶功能下降，主要是涉及调控情绪、认知、决策功能的内侧前额叶皮层（mPFC）。在移植了抑郁患者的粪便菌群后，研究人员还发现小鼠mPFC部位的脯氨酸转运蛋白Slc6a20表达发生改变，供者抑郁评分越高，受体小鼠mPFC的Slc6a20表达就越高。

　　美食已然成为了当代年轻人的精神慰藉，心情不好，吃顿好的；工作累了，吃顿好的；放假休息，吃顿好的。不过，不是所有食物都能改善心情，“emo”的时候啃猪蹄，搞不好还会加重抑郁情绪。最近，来自西班牙的科学家发现一种食物中常见氨基酸——脯氨酸，与抑郁症严重程度相关。饮食和人体血浆中脯氨酸浓度越高，抑郁症状越严重，并且这一过程中，肠道菌群扮演了重要角色，后续的小鼠和果蝇实验也均证明了脯氨酸能够加剧抑郁。该研究发表于《细胞代谢》（Cell Metabolism）。

　　研究人员还向无菌果蝇中分别移植了两种肠道菌群，一种是有利于脯氨酸代谢的植物乳杆菌，一种是不利于脯氨酸代谢的阴沟肠杆菌。在压力刺激的情况下，移植了植物乳杆菌的果蝇抑郁表现更少，说明移植促脯氨酸代谢的肠道菌群具有抗抑郁效果。

　　为了进一步证明脯氨酸确实能够影响抑郁严重程度，研究人员还在小鼠和果蝇身上进行了实验。如向小鼠的饮食中添加脯氨酸，然后进行为期6周的不可预测慢性轻度压力刺激。6周过后，和普通饮食的小鼠相比，饮食中添加了脯氨酸的小鼠抑郁症状更严重。