「科学放大镜」恐龙、蓝鲸、哥斯拉,动物大小
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刷新“世界最长动物”纪录。
管状水母获得第一名和夺冠。
这种管状水母就像一个巨大的带状圆圈漂浮在水中。初步估计,最外圈长约47米,全长约119米。它被研究人员称为世界上最长的动物。
神秘的海洋不仅有世界上最长的动物,还有世界上最大的动物——蓝鲸。人类见过的最大的蓝鲸身长可达33米,重达180吨。
蓝鲸为何长得这么大,它们与恐龙相比如何,究竟是什么“神秘力量”控制着动物的大小?
重返海洋,让蓝鲸成为“地球上最大的动物”
它的心脏和一辆小汽车一辆汽车的大小和一辆汽车一样大,它巨大的嘴巴可以容纳50人。刚出生的小鲸鱼比成年大象重。一天要喝400升母乳,一天一夜就能长90公斤……
蓝鲸的进化史是传奇。 6500万年前,第五次大灭绝发生,给当时的生物带来了不可磨灭的伤害,包括恐龙。同时,也为哺乳动物的繁衍提供了契机。
在这个关键时刻,个体生物有了重返海洋家园的想法。
这个不走寻常路的家伙,就是鲸类的祖先——红鲸。再往前追溯,鲸鱼是从一种看起来像小牛的哺乳动物进化而来的,叫做中国兽。 DNA测试证明,鲸鱼的基因最接近骆驼或牛的基因。
大约在3000万年前,鲸鱼基本完成了回归大海的全部逆向进化。而他们未来能否拥有巨人的身影,与他们重返海洋息息相关。
现代科学证明,生物体的大小和寿命是由遗传和环境因素决定的。蓝鲸可以长到数百吨,因为海洋的浮力大大抵消了巨大体型带来的重量问题,而鲸鱼的独特基因使其成为地球上最大的哺乳动物。
食物摄入量与体重成正比。蓝鲸是“大胃王”。一次可以吃200万只以上的磷虾,一天可以吃4000到8000公斤。如果胃里的食物少于2000公斤,蓝鲸就会感到饥饿。
小磷虾是蓝鲸最喜欢的菜。只要张开大嘴,蓝鲸就可以和磷虾鱼一起吞下海水,然后海水会从胡须中间过滤掉,留下磷虾小鱼进入胃里。
蓝鲸这么大,有人亲眼见过。在看不见的远古时代,有什么动物可以与蓝鲸抗衡吗?
曾经的“地球霸主”,恐龙还会更大吗?
在遥远的中生代,无数的恐龙蜥脚类恐龙在地球上自由生活,以其巨大的体型而闻名。马门溪龙、梁龙、阿根廷龙、振龙、腕龙……都是。
蜥脚类恐龙曾经是陆地上最大的动物,最长的可以超过30米。在所有已发现的化石和现存的陆生动物中,没有人能比得上。
30多米的身长堪比蓝鲸。接下来要看的是重量。但是恐龙已经灭绝了,我们应该如何衡量它们呢?
科学家在挖掘出恐龙骨骼化石后,会测量现有骨骼的长度,然后根据身体各部位的比例计算总长度。化石越多,计算越准确。
将分散的化石拼装成骨架后,可通过360度激光扫描构建三维模型。最后用专用软件计算出恐龙的重量,称为“激光测量”。
新疆发现的马门溪龙被认为是亚洲最大的恐龙,重达50至60吨;在南美洲发现的阿根廷龙重达100吨; “迈出一步,颤抖三下”的震颤龙是最大的,重量仍然只有130吨左右......
在这一轮重量中,蓝鲸鱼“捍卫挑战”成功。
但与非洲象(现代最大的陆生动物)相比,蜥脚类恐龙“几条街”。那么,是什么影响了动物的大小呢?
动物的体型与环境密切相关。大气成分、温度和食物成分都可能对动物体型的演变产生潜在影响。但是,不同动物体型增大的环境原因各不相同,不能用一个或一组环境因素来解释。恐龙也是如此。
那么,蜥脚类恐龙能不能自己探寻它们巨大化的原因呢?