TED视频上有一期叫《居然有研究人类是如何排便的学科，神奇的肠道科学》，讲者是在法兰克福微生物研究院做医学博士的茱莉亚·恩德斯，专门研究肠道和消化系统的工作。因为她室友的一个提问，打开了她研究肠道的机缘。

长达8米的肠道系统，在她眼里成了一个个协作的职能部门，相互配合，清理肠道，各司其职。并且，肠道的清洁与否，与人的情绪也密切相关。这其中的工作原理，都隐藏了哪些迷人的科学道理呢？

以下为茱莉亚·恩德斯博士的分享主要内容：

我们先来认识一下肠道吧。

它就是一个复杂的消化系统，它的表面面积是我们皮肤表面积的40倍。在这么一根紧密的管道里，有很多的免疫细胞在生长发育。我们有一百万亿的细菌在里面从事各种活动，产生小分子，大概还有20种不同的激素分子也一起工作。

另外，肠道上的神经系统也是很复杂的。

如此复杂的肠道消化系统，爱上它只需要三步。

第一步：它是如何工作的？还有为什么它有时候看起来这么奇怪？

内、外括约肌的和谐工作

我们的肠道管腔壁不仅有外阔约肌，还有内阔约肌。我们可以控制外阔约肌，但对内阔约肌，却所知甚少。

它是这样工作的，当有食物残渣时，这些残渣首先会被送到内阔约肌，内括约肌会在反射作用下打开，然后测试性地让它们一点点地通过，这里会有感觉细胞，会分析送过来的是气体，还是固体？然后它们会向大脑反馈信息，然后我们的大脑就会知道：哦，要上厕所啦。

然后大脑会用它神奇的意识，去完成它的本质的工作。它还会结合我们周围的环境进行调和。如果处在不方便的时候呢，如果是气体，就可以悄悄地通过；如果是固体，它会说，再忍耐一会儿。

由于我们的外阔约肌跟大脑是由神经细胞连接在一起的，它们相互协调、合作，于是外括约肌就会把残渣放回到等候线。

其他自由时间呢，比如在家里的时刻，就可以自由地去洗手间了。

关于友好的内括约肌，一个新的发现是：它没有跟那些太过关注外部世界和时间的神经相连，它只关注它自己。所以，尊重内括约肌提供的日程安排建议，会让身体更健康。

有时候，肠道会发出可笑的隆隆声，这是怎么一回事？

这并不是因为我们饿了，而是因为小肠是一个巨大但灵巧的怪物，它正忙着在消化道上打扫卫生呢，它的工作，就是使得那些8米长的肠道，事实上是其中的7米左右，变得非常干净，而且很难闻到任何味道。

为了实现这一点，它就创造出了一个强大的肌肉收缩，从而推动着未消化完的残余物前进。这么做有时就会产生一种声音，但也并不总是这样。所以，让肠道的声音让我们感觉尴尬时，其实是收到了一个信号，表明我们身体的内部正在保持和谐和干净。

打嗝是怎么一回事？

有时候，我们的胃还会变形扭曲，这样看起来很不舒服，但这样的动作，事实上是把我们的压力堆积到腹部。当我们运动时，这些压力就会上升，不会堆积到一旁，还会产生气泡。在X光线中能够清楚地看到。

当气泡变得太大，会产生不适感，甚至会产生隐隐的疼痛，这时候往往会通过打嗝的方式把气泡释放出来。对于大多数人来说，相对于右侧躺卧，向左侧躺卧会更容易打嗝。

第二步，纵观身体的整体健康状况，肠道与人脑的关系也密切相关。

有超过10%的连接着大脑和肠道的神经，会把信息从大脑传递到肠道。

比如，在压力环境下，我们的肠道感知到人脑发出的信息，于是，它放缓所有的功能，或者暂停工作，暂停血液和能量的供应，以便保存能量来解决问题。

它也能够一直运行去消化食物，直到由于紧张性呕吐或者腹泻而罢工为止。

更有趣的是，90%连接肠道和人脑的神经纤维，会将肠道的信息传递到大脑。

事实上，我们的大脑是非常独立的，它在头盖骨中被薄膜包裹，它需要汇总信息来检查自身的情况。

例如，大脑会想，我的整个身体在干什么呢？而肠道事实上是大脑最重要的建议者，因为它是我们身体中最大的感知器官，它不仅收集我们营养物的质量信息，还收集免疫细胞的信息，它还能够感知到我们血液中的激素情况，于是它打包这些信息，把它们传到大脑。