黄峥隐退背后:企业家能为科学做点什么?
编者按:本文来自微信公众号“极客鹏友说”(ID:geekpys),作者:张鹏,36氪经授权发布。
美国贝尔实验室里,有一块不起眼铭牌,记录着一个伟大的时刻「1947 年 11 月 12 日就在这里,贝尔实验室约翰·巴丁、沃尔特·布拉顿完成了历史上最伟大的发明-----晶体管。」(Here at Bell Labs, on December 12, 1947, John Bardeen and Walter Brattain made one of the greatest inventions of all time——the transistor .)
图 贝尔实验室晶体管(1947 年)
这并不是贝尔实验室作为美国电话电报公司(AT&T;)的企业实验室,创造的唯一「伟大的时刻」,它还出现了诸如激光器、光伏电池、发光二极管、射电天文学、编程语言 C 和 C ++、UNIX 操作系统、蜂窝移动通信设备以及通信网等重大科技突破。更让人惊讶的是,它还一共诞生 3 万多件专利,4 位图灵奖获得者和 9 项诺贝尔奖。
如此璀璨成就的背后,其实是来源于 AT&T; 公司的任性,简单说,AT&T; 不差钱。1925 年,在实验室成立之初,AT&T; 占据美国电话领域的 90% 的市场份额,给实验室的第一笔经费就达到了 1200 万美元(大致相当于现在 1.6 亿美元)。雄厚的财力支持下,在研究方向上,贝尔实验室也很任性,不是向钱看齐,有点「不务正业」,十分重视基础科学的研究和投入,包括物理学、材料科学、计算机编程等。在管理文化上,贝尔实验室也十分宽松自由,没有 KPI,鼓励尝试,容忍失败,成员可以按照自己的兴趣所长,选择研究课题。
每次想起这个故事,我都忍不住想到一个问题:中国科技企业过去发展如此成功,是不是未来也会有这样的人类历史的辉煌篇章出现?现在发现国内真有企业家也在这么想了。
昨天,黄峥宣布从拼多多隐退,接下来,要专注对科学领域的助推,成为「科学家的助理」,这只言片语让很多人感到震惊。
今天咱们不妨就来分析下,黄峥这个任性的决定,背后是什么样的逻辑。
从「贸工技」到「技工贸」,咱们还缺点什么?拼多多董事长黄峥发布 2021 年度致股东信,宣布董事会已批准其辞任董事长,由联合创始人、现任 CEO 陈磊接棒。黄峥在致股东信中称,行业竞争的日益激烈甚至异化,让其意识到传统的以规模和效率为主要导向的竞争有其不可避免的问题,要改变就必须在核心科技和其基础理论上寻找答案。
图 黄峥
所以他辞任董事长后,自己将更多结合个人兴趣,致力于食品科学和生命科学领域的研究。
简单的说,黄峥表达的是「规模和效率」这件事到头了,厌倦了,现在要靠科学和科技的再次进步去解决核心问题了。
说起来,上世纪 90 年代中国企业对走「贸工技」还是「技工贸」路线的探讨,一度非常引人注目。前者先做生意,求规模求效率,以此实现一定的原始积累,然后开发新产品,最后再争取技术高地,找到更强的竞争力和壁垒。而后者希望先开发新技术、新产品,努力实现新技术、新产品所带来的丰厚利润。
其实这个问题本质上不是一个简单的发展路径的问题,而是一个有着时代约束的产业分工的问题。当你是一个产业的既定游戏规则的玩家的时候,你只能是「贸工技」,遵循规则,在别人创造的技术红利中分一小杯羹,好好赚钱改善生活。
而当你是行业的引领者和定义者的时候,你必须要成为「技工贸」,你需要不断去构建新的技术红利,才能自己获得最大优势,当然也必须分给世界一些红利,否则自己也无法长期利益最大化。
很显然,那时候中国企业要走「技工贸」路线是非常非常难的,所以「贸工技」是主流务实的路线。
几十年过去了,中国的发展和创业者面对环境的变化都是巨大的。首先是「贸工技」变成了「工贸技」——生产制造优势之上的完整产品定义能力,已经造就了一大批中国的优秀公司。从 PC 产业到国产手机产业的崛起就是典型代表。
甚至如果泛化来看,中国互联网企业的崛起也是这个逻辑,在硅谷之火带来的数字化的红利上,通过产品创新,海量服务用户。而他们的视野里,自有的技术创新是一个自然而然的业务需求,已经融入业务发展之中,不再上个世纪 90 年代企业们未来的愿景了。
比如美团这样的企业,抓住了在移动互联网时代,对本地生活服务产品重新定义的机遇,成为了国民平台。这个过程中为了满足服务需求和提升效率,在骑手调配体系上运用大数据和 AI 等技术,建构了非常有优势的底层技术能力。并且为了进一步满足运营需求,还在加大对于无人配送机器人等前沿领域的技术研发投入,这是比较典型的「工贸技」路线。